O leilão foi realizado pela casa de vendas Christie's e a disputa pela pintura de da Vinci foi intensa. A partir de US$ 70 milhões, seu preço inicial, compradores ofereceram US$ 225 milhões, depois US$ 270 milhões, até ser arrematado pelo preço final, por um comprador não revelado.
O valor supera o do último quadro mais caro da história, “Mulheres de Argel”, de Pablo Picasso , vendido em 2015. “Salvator Mundi” é um retrato de Jesus Cristo, dando a benção com a mão direita. Acredita-se que o quadro tenha sido feito entre 1505 e 1513 e um dia já pertenceu ao rei Carlos I, da Inglaterra.
A venda foi amplamente divulgada pela Christie's, com uma ação de publicidade feita por uma agência, algo nunca feito antes, segundo informações do The New York Times. A casa chamou a pintura de “o último Da Vinci”, em sua campanha de marketing. Além disso, a obra foi incluída em seu leilão de arte contemporânea, mais badalada, e não na seção de Velhos Mestres, como seria de costume
Dúvidas
No entanto, o quadro não é unanimidade quanto ao seu valor artístico. Estudiosos de arte dizem que a pintura não está em condições perfeitas e que o estilo não é totalmente similar ao de Da Vinci, levantando dúvidas sobre sua autenticidade.